За полвека сменилось 9 директоров, 11 главных режиссеров и 7 главных художников. 1 сентября 1965 года - официальная дата рождения, а началось все двумя годами ранее, в другом здании и в другом составе.
Возник театр кукол в Красноярске-26 с кукольной студии при городском музыкальном театре (Театр оперетты). По воспоминаниям одной из бывших актрис студии Елены Кузьминичны Щербаковой, в сентябре 1963 года несколько человек создали группу кукольников под руководством Владимира Зиновьева. Они поставили спектакль по пьесе Георгия Ландау «Заяц и кот». Художником-постановщиком был М.Смородкин, за музыку отвечали В.Злотенко и актер музыкального театра Б.Тимофеев. В спектакле были заняты актеры В.Зиновьев, Н.Кривицына, А.Пустовалова, Т.Степанова, Н.Шашков, Т.Шашкова и Е.Щербакова. Они сами изготавливали куклы и декорации.
Наградой энтузиастам стал восторженный прием детей. Елена Щербакова вспоминала: «Дети настолько поверили в реальность происходящего на сцене, что даже вмешивались в действие и визжали от восторга!»
Своего здания у нового театра не было - премьера первого спектакля проходила в одной из городских школ. Потом выступали в разных учебных заведениях, детских садах и сельских клубах края. С транспортом помогал городской Совет. За девять месяцев работы театр создал еще два спектакля – «Цветные хвостики» и «Цветок жизни». Однако из-за многочисленных неразрешенных проблем - финансовых, организационных и технических - 24 апреля 1964 года работа театра прекратилась, группа кукольников распалась.
Правда, труд их не пропал даром. Спустя год, в начале 1964-го, заведующий управлением культуры Б.Чижов предложил Нине Кривицыной вновь открыть театр кукол. Помещения по-прежнему не было, зато принять у себя труппу кукольников изъявил готовность городской Дворец пионеров (ныне Дом творчества). Через некоторое время, 1 сентября 1965 года, железногорский «Золотой ключик» наконец обрел свой дом – помещение бывшей городской библиотеки по улице Свердлова, 52.
На должность директора пригласили Александра Зиновьевича Ковалева. И вот уже полвека театр кукол радует жителей и гостей города Железногорска своими яркими, сказочными спектаклями. «Золотой ключик» стал неотъемлемой частью культурного пространства и города, и Красноярского края.
Празднование 50-летия театра состоится 24 сентября.
